小論文は、小・中・髙校で書かされて来た「作文」や「感想文」とは異なるルールに基づいている文章です。決定的に違うのは、論理性を絶対条件としていること。ここで言う「論理性」とは、①物事を因果関係でしていること、②話の内容に矛盾がなく一貫性があること、③話の内容が、個人的レベルの内容で終始せず、社会全般に当てはまるような普遍性を持っていること……などを指します。そして、小論文で出題される話題は普通、多くの人々の間で意見が分かれているような社会問題に関わっています。要するに小論文とは、現代社会が抱えている問題について「私ならこうして解決するつもりだ」と提案する文章、そうした内容を「論理的」に述べる文章なのです。

志望理由書は、その名の通り「どうして私は貴学への入学を望んでいるのか」を記すための書類です。大学は学問の符です。ということは、「貴学に入学したい」とは「貴学で〇〇学を学びたい」ということに他なりません。要するに志望理由書では、学問研究に対するあなたの熱意と、他大学ではなく「貴学」でなければ私は嫌なのだという切実な思いとを、審査官に納得してもらえるように記す必要があります。審査官はその大学の教官です。大学の教官は特定の学問の研究者つまり学者です。学者に納得してもらうためには、学問の原理である論理性が不可欠です。合格レベルの志望理由書には、熱い思いと冷静な知性とが、どちらも欠けることなく共存していなくてはなりません。